Dort angekommen wartete ich noch ein wenig, bevor ich den Läufern entgegenlief. Nach knapp 1,3 km entdeckte ich meine Schwester, kehrte auf der Stelle um und begleitete sie auf ihrem letzten harten Stück bis ins Ziel. Unterdessen konnte ich ihr die gute Nachricht mitteilen, dass sie sich auf einem sicheren dritten Platz in der Damenwertung befand. Das machte nicht nur sie selbst, sondern auch mich stolz. Im Ziel freute sie sich in einer Zeit von 24:06 min über das Erreichen ihres Vorhabens (Sub 25:00). Glückwunsch!

Bis zu meinem Start hatte ich noch gut 30 Minuten Zeit, jedoch war an ein richtiges Aufwärmen nicht zu denken. Ich band mir die Schuhe nochmal zu, befestigte meinen Zeitmesschip und trank noch etwas Wasser. Cappy ins Gesicht gezogen und auf zur Startlinie. Da auch hier ein überschaubares Starterfeld herrschte (104 Läufer), stand ich direkt in der ersten Reihe und war dann bereit für die Quälerei.

Nachdem am Start noch kurz über die mittlerweile 37°C gewitzelt wurde, folgte der erste Startsprint die bereits erwähnte Fußgängerbrücke hinauf. Auf der anderen Seite ging es ebenso steil wieder runter und wir näherten uns schnellen Schrittes der Uferpromenade des Aasees. Während ein mir unbekannter Läufer wie von der Tarantel gestochen lossprintete, versuchte ich, mich an zwei Münsteraner zu hängen, die ungefähr mein Tempo liefen. Nichtsdestotrotz absolvierten wir den ersten Kilometer viel zu schnell (03:25 min). Der zweite Kilometer war dann nach 03:43 min beendet und der Abstand zu meinen beiden Konkurrenten wuchs mit jedem Schritt ein paar Zentimeter. Den dritten Kilometer, der vorerst der letzte am Aasee war, lief ich in mein anvisiertes Minimum-Tempo (03:49 min). Somit war mir bereits jetzt klar, dass heute keine Zeit unter 01:20:00 Std. möglich ist.

Bevor es links um das Aaseebad herum auf die Wendepunktstrecke ging, traf ich bei KM 3 noch einen guten Freund, der in wenigen Minuten sein 10-km-Rennen beginnen sollte, und meine Family, die mich auch nochmal kräftig anfeuerte. Die Abstände zu den anderen Läufern wurden nach vorne und nach hinten hin immer größer. Um jetzt nicht allzu früh einzubrechen und unmotiviert weiterzulaufen, musste ich mir ein neues Ziel formulieren. Dieses war schnell gefunden und lautete, mindestens unter 04:00-min-Schnitt pro KM zu bleiben.

Bei KM 4,5 gab es die erste Wasserstelle, an der ich mir zwei Becher Wasser schnappte und leertrank. Hiernach überquerten wir den Ostring und liefen durch eine 25 m lange Autobahnunterführung, in der es schön kühl war. Es folgte eine Schotterweg-Passage entlang des Flüsschens ‚Ibbenbürener Aa‘ und dann schon die zweite Wasserstelle bei KM 5,5. Da die beiden Münsteraner an beiden Getränkestellen Gehpausen einlegten und ich nicht, war hier der erste und einzige Punkt gekommen, an dem ich für zwei Minuten vor ihnen lag. Bereits bei KM 6 lag ich wieder an vierter Position und musste alleine weiterkämpfen.

Meine Kilometerzeiten pendelten sich mittlerweile im schmerzhaften 04:00- bis 04:10-min-Bereich ein und ich musste beten, dass es nicht noch langsamer werden würde. Auf der Strecke gab es überwiegend Schattenpassagen, allerdings waren es selbst im Schatten über 30°C und Anzeichen auf baldige Abkühlung des Wetters gab es zu dieser frühen Uhrzeit leider noch nicht.

Nach weiteren Wasserstellen bei KM 7 und KM 9,5, wo ich jeweils wieder nach zwei Bechern griff, lief ich durch das Aatal langsam dem Wendepunkt entgegen. ‚Langsam‘ ist beinahe wörtlich zu nehmen, denn keinen der letzten X Kilometer konnte ich unter die 04:00-min/km-Marke drücken.

Bevor bei KM 11,5 der Wendepunkt erreicht war, kam mir der Führende kurz nach KM 11 entgegen. Er hatte somit schon gut 700-800 Meter Vorsprung vor mir. Es folgten ihm die beiden Münsteraner, die knapp 200 Meter vor mir waren. Nach dem Passieren der Kontrollmatten bei KM 11,5 ging’s dann endlich auf den langen Rückweg. Von nun an konnte ich beobachten, welcher Läufer in welchem Abstand hinter mir war und wie fit dieser aussah. Mein direkter Verfolger befand sich auch nur 200 Meter hinter mir machte in seinem Oberkörperfreien Lauf-Outfit noch einen recht fitten Eindruck. Die Konkurrenz schläft nie!

In Vorfreude auf die Getränkestellen bei KM 13,5 und KM 16 lief ich denselben Weg wieder zurück. Die Läufer, die mir entgegenkamen, wurde immer mehr und viele hatten trotz der Bedingungen gute Laune und einen netten Anfeuerungsspruch auf den Lippen. Bei unserem 16. Kilometer gesellten sich außerdem viele 10-km-Läufer auf die Strecke hinzu, die später gestartet sind und von dort an noch 3 km bis ins Ziel hatten. Besonders auf dem Schotterweg wurde es dadurch etwas eng.

Kurz hinter KM 18 erreichten die Halbmarathonis dann endlich wieder den Aasee, um diesen ein zweites und letztes Mal im Uhrzeigersinn zu umrunden. Dieses Stück konnte ich einigermaßen genießen, denn ich merkte, dass ich nicht langsamer geworden bin. Unter 04:00 min/km zu bleiben war zwar weiterhin fast unmöglich, aber durch meinen Puffer vom Beginn war mein Ziel durchaus erreichbar.

Mein kurzes Auslaufen bestand darin, zum Getränkestand hinter der Ziellinie zu joggen. Dort habe ich mindestens 2 Liter Wasser und kalten Zitronentee in mich hineingekippt und mich dann noch mit Orangen- und Bananen-Stücken gestärkt. Es tat gut, all die verlorene Energie wieder aufzutanken, und dennoch wurde mir für einen kurzen Moment etwas schwindelig.

Um 21.30 Uhr erfolgte erst die Siegerehrung für den Halbmarathon und da ich Altersklassen-Erster geworden bin, erhielt ich - wie schon vor 4 Jahren - ein weißes Aaseelauf-Handtuch. Danach sind meine Schwester und ich noch zu Freunden zum Grillen gefahren und haben auf diese Weise den wohl heißesten Tag des Jahres ausklingen lassen.