Wer mich kennt, weiß, dass ein Start bei den Bertlicher Straßenläufen etwas Besonderes für mich ist. Viermal bin ich bereits angetreten, viermal konnte ich meine Altersklasse gewinnen und einen der begehrten Läuferpokale mit nach Hause nehmen. Der wohl größte Vorteil der dreimal jährlich stattfindenden Veranstaltung ist das breite Angebot an vermessenen Distanzen: 850 m, 5 km, 7,5 km, 10 km, 15 km, Halbmarathon, 30 km und Marathon! Zudem stimmen das Preis-Leistungs-Verhältnis und die familiäre Atmosphäre.

Und so entschied ich mich bei meinem fünften Start ein viertes Mal für den 30-km-Wettbewerb. Nur ein einziges Mal ging es hier für mich über die Königsdistanz, bei der ich erstmals unter der 3-Stunden-Schallmauer bleiben konnte.

Nach einem schönen Samstagabend in Tecklenburg, wo in einer der kleinen Gaststätten zwei meiner Freunde mit ihrer Band Zweiwandfrei aufgetreten sind, folgte für meine Freundin und mich eine verhältnismäßig kurze Nacht. Sonntagmorgen klingelte der erste Wecker schon um 8 Uhr und nach einem kurzen Frühstück machten wir uns um 9:15 Uhr auf den Weg von Laggenbeck zur A1-Autobahnauffahrt ‚Lengerich‘. Dort parkten wir das Auto auf einem großen Baumarkt-Parkplatz und wurden pünktlich um 09:30 Uhr von meinem Läuferkumpel Markus eingesammelt. Gemeinsam ging es in seinem Auto in das knapp 100 km entfernte Herten-Bertlich.

Dort gerieten wir zunächst mitten ins Läufer- und Walkerfeld des 15-km-Wettbewerbs, der schon um 10:10 Uhr gestartet wurde. Als wir das Auto dann endlich am Real-Markt geparkt hatten, stand uns noch ein 5- bis 10-minütiger Fußweg bis zum Veranstaltungsgelände bevor. Da es nun aber nach vielen kühlen und verregneten Wochen endlich wieder sonnig und warm geworden ist, genossen wir den Spaziergang und die Zeit bis zum Start.

Gegen 11 Uhr waren wir dann an der Grundschule angekommen, wo Markus und ich die Anmeldebögen ausfüllten und unsere blauen Startnummern für jeweils 18 € abholten. Daraufhin gingen wir gemeinsam zu den Umkleideräumen, klärten die Klamottenfrage, befestigten unsere Startnummern am Trikot und gaben unsere Taschen bei der beaufsichtigten Kleideraufbewahrung ab. Super Service übrigens!

Bevor wir uns warmlaufen wollten, zeigte ich Markus und unseren Freundinnen wo die Strecke entlangführt und wo wir auf die finalen 350 Meter im Stadion abbiegen müssen. Außerdem gab es für unsere Zuschauer die Möglichkeit, uns auf der letzten der drei Runden dank einer Abkürzung zwischen Straße und Stadion zweimal zu sehen: erst bei KM 29,5 und dann weniger Meter weiter direkt an der Zielgeraden. Auf diese Wiedersehen mit Sophie freute ich mich besonders!

Knapp 30 Minuten vor dem Start gab’s für mich noch die obligatorische Banane, bevor es ans Warmlaufen ging. Wir liefen uns gut 2-3 km ein, dehnten Beine und Arme und zogen schon mal unsere wärmenden Trainingsanzüge aus. Von meinem nächtlichen Wadenkrampf war zum Glück nicht mehr allzu viel zu spüren. Sicherheitshalber nahm ich trotzdem ein kleines Tütchen Magnesium mit und steckte es in die kleine Innentasche meiner Laufhose.

Etwa 2 Minuten vor dem Startschuss knipste Sophie noch ein Foto von Markus und mir. Erinnerungen an unseren gemeinsamen Münster Marathon 2014 kamen auf, als wir bis einschließlich KM 28 als starkes Team harmoniert haben. Heute sahen unsere Ambitionen aber unterschiedlich aus. Während Markus sich auf ein Tempo von ca. 04:05 min/km konzentrieren möchte, will ich Bestzeit (01:57:46) laufen und am liebsten sogar unter 01:55 Stunden bleiben, was einer Geschwindigkeit von durchschnittlich 03:50 min/km entspricht. Und so wünschten wir uns gegenseitig viel Erfolg und viel Spaß!

Dass wir Langstreckenläufer hier Spaß haben würden, stand außer Frage, denn das Wetter hätte für solch einen Wettkampf nicht besser sein können. Sonnenschein, knapp unter 20°C, leichte Brise und dazu diese ländliche Idylle.

Nach einer Rechts-Links-Kurve war ich dann wieder auf der Start-Geraden und sah von weitem meine Freundin am linken Streckenrand stehen. Sie hielt ihr Handy bereits in der Hand und ich bereitete mich auf ein Lächeln und Daumen-Hoch vor. Kurz nach dem kurzen Foto-Shooting fragte ich noch schnell, ob ich auf Platz 2 läge. Sophie antwortete mit einem deutlich „Ja!“. Schade, dass sie nicht gesagt hat, der Führende sei ausgestiegen oder so – hahaha!

Und so befand ich mich schon auf der zweiten von insgesamt drei Runden. Leider standen mir nun wieder der Wind und leichte Anstiege bevor, aber egal, da muss ich jetzt durch. Hinter dem schnellen KM 10 (in 03:40 min) wurde es dann tatsächlich richtig hart. Sicher lag es auch daran, dass nun niemand mehr vor oder hinter mir war. Die Läufer der kürzeren Distanzen sind bereits abgebogen oder verteilen sich nun noch mehr. Was soll’s?

Meinem bisher langsamsten Kilometer auf dem offenen Feld (KM 11 in 03:58 min) ließ ich einen Becher Wasser und schnell einen etwas flotteren Kilometer (KM 12 in 03:47 min) folgen, damit meine Bilanz wieder stimmte. Nichtsdestotrotz waren der Wind, die Eisenbahnbrücke und die langen Geraden mit den leichten Anstiegen sehr anstrengend. Die folgenden 3 km absolvierte ich jeweils im Schnitt von 03:53 min/km, womit ich zufrieden sein durfte. Falls es mir nachher noch gut gehen sollte, drücke ich hier gern noch etwas mehr aufs Gaspedal.

Im äußersten Osten angekommen ging es diesmal auf die kurze Zusatzschleife der 10-km-Runde. Zu meiner Erleichterung gab es hier dieses Mal einen Streckenposten, der ganz genau auf die Farben der Startnummern achtete. Bei meiner letzten Teilnahme haben nämlich eine Handvoll Läufer unfreiwillig abgekürzt, was bei solch einer langen Distanz echt ärgerlich ist.

Den erneuten Seiten- und Rückenwind wollte ich nach exakt der Hälfte (15 km in 57:32 min) dazu nutzen, um einen negativen Split zu laufen, d.h. eine schnellere zweite Hälfte zu absolvieren. Diese Kunst ist ohnehin Traum eines jeden Marathon-Läufers, also mal sehen, ob und wie es mir heute bei einer kürzeren Distanz gelingen wird.

KM 16 bis 19 entlang der Recklinghausener Straße, entlang eines großen Waldstücks und über den Bauernweg verliefen wie am Schnürchen (03:46, 03:49, 03:46 und 03:43 min). Mit der scharfen Rechtskurve beim Real-Markt folgte abermals die abschüssige Ziel-Straße, an deren Ende ich Sophie entdeckte und was mich natürlich nochmals motivierte. Und natürlich schoss sie auch hier ein paar Fotos von mir und rief mir ein paar motivierende Worte hinterher. Danke!

Mit Einbiegen auf die dritte und letzte Runde folgte schon bald KM 20 (in 03:39 min) und ich merkte, dass ich noch gut bei Kräften bin. Hoffentlich setzt mir der Wind nicht zu sehr zu, denn auf den Mann mit dem Hammer kann ich gern verzichten.

Ein letztes Mal durchquerte ich das windanfällig Feld („Warum stehen hier eigentlich keine Windräder?“) und sah dann auf meiner Uhr dass ich bei KM 21 (in 03:56 min) eine ungefähre Habmarathonzeit von 01:20:15 Stunden hatte. Na damit kann ich doch zufrieden sein.

Nach meinem nunmehr vierten Becher Wasser kurz hinter KM 21 folgte wieder der Kampf gegen den Wind und die drohende Zeit von 04:00 min/km. Diese kam aber glücklicherweise nicht (KM 22 bis 25 in 03:49, 03:58, 03:55 und 03:57 min). Dieser positive Kampf war einem ganz besonderen Umstand geschuldet, denn am Horizont erschien plötzlich ein Läufer, der sich als der Führende herausstellte. Ist er tatsächlich eingebrochen? Bin ich schneller geworden? Wieso, weshalb, warum?

Mit jedem schmerzlichen Kilometer bin ich ihm ein paar Sekunden näher gekommen und nach nur 4-5 km erschien mir der Abstand sogar noch machbar. Wann würde ich ihn überholen können, falls ich nicht einbreche? Bei KM 27, 28 oder doch erst kurz vor der Ziellinie?

Und sobald der Wind von hinten blies war ich Feuer und Flamme. Ich entschied mich für den kurzen Prozess und ein baldiges Überholen. Taktik und Windschattenlaufen sind nun fehl am Platz. Ich will – wenn möglich – am liebsten mit sicherem Abstand gewinnen. Bei KM 26 (in 03:47 min) war es dann bereits soweit: ich ging in Führung! … 4 Kilometer nur noch … „nur“!

Nach der scharfen Rechtsabbiegung der Zusatzschleife im Südosten des Kurses wollte ich mich noch nicht nach hinten umdrehen. Mein Verfolger lag nur wenige Meter hinter mir und ich war mir nicht sicher, ob es noch Reserven hatte oder nicht. Egal, Kopf abschalten, Vollgas geben. KM 27 in 03:49 min und KM 28 in 03:47 min zeigten jedoch, dass mein Vorhaben nicht ganz einfach war. Ich hätte mir ein noch schnelleres Tempo gewünscht, aber wie ich beim Abbiegen in den Bauernweg sah, konnte ich den Zweitplatzierten bereits abschütteln. Puuh, Glück gehabt!

KM 29 in schnellen 03:41 min am Real-Markt vorbei ließ erneute Hoffnung auf einen negativen Split zu. Jetzt musste ich nur noch irgendwie unter der 4-Minuten-Marke bleiben – auf geht’s! Auf der abschüssigen Straße in Richtung Ziel machte ich besonders große Schritte und konnte 300 Meter vor mir abermals Sophie entdecken. Innerlich machte sich ein Grinsen in mir breit: was wird mein Schatz denken, wenn ich als Sieger ins Stadion gelaufen komme?

Nach einem kurzen Lächeln und der letzten Linkskurve befand ich mich auf der Straße parallel zur Zielgeraden. Dann nochmals kurzer Schlenker nach rechts, kurze abschüssige Rampe runter zur Aschebahn und knapp 300 Meter auf der roten Asche – ein Genuss! Etwa 70-80 Meter vor der Ziellinie wurde ich in den linken Zielkanal gelotst und dann sah ich auch schon meine Laufzeit auf der großen Digitalanzeige über der Ziellinie – 01:54:xx Stunden.